Rencontrez le directeur général de Wardtec, Anthony Ward

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il fallait pour gérer et développer une entreprise d'ingénierie prospère ?

Wardtec est une entreprise familiale créée par le père d'Anthony Ward en 1982 et désormais dirigée de manière experte par Anthony lui-même en tant que directeur général. Dans cette séance de questions-réponses, apprenez-en davantage sur les défis et les succès qui ont façonné Anthony et l'entreprise au fil des ans.

Quel est votre parcours au sein de l'industrie ?

J'ai suivi une formation d'ingénieur en conception de véhicules chez JLR. Ils m'ont parrainé tout au long de mon apprentissage et de mon diplôme de design. J'aurais pu poursuivre une très belle carrière dans la conception automobile, en étant un rouage. Mais je voulais creuser mon propre sillon. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de rejoindre mon père en tant qu'ingénieur chez Wardtec.

Quel est l'attrait de l'ingénierie pour vous ?

C'est dans le sang. En termes d’ingénierie pure, j’adore ça – en tant que travail et passe-temps. J'aime avoir une idée et pouvoir la prouver et que quelqu'un veuille l'acheter. C'est une sensation agréable.

Qu’est-ce qui vous plaît dans votre rôle ?

Le plaisir de diriger une entreprise, c’est quand on peut y réussir. Ce n'est pas toujours amusant, mais quand tout se passe bien, c'est une chose fantastique d'être ingénieux au point de pouvoir grandir et développer quelque chose qui fonctionne. Je pense que la plupart des gens d'affaires vous diraient que c'est le petit buzz que vous obtenez.

J'apprécie que Wardtec ait une bonne réputation. J'apprécie le fait que nous soyons rentables, car cela signifie que nous faisons quelque chose de bien. Mais en fin de compte, peu importe combien d’argent vous gagnez si ce que vous publiez est de mauvaise qualité. Je ne fais pas de différence entre qui je suis en tant que personne et qui je suis en tant que propriétaire d'entreprise. Si les gens pensaient que ce que nous produisions était de mauvaise qualité, ce serait la pire des choses pour moi. Il faut que ce soit vrai. Si ce n’est pas correct à 100 %, cela ne sortira pas.

Quelles compétences apportez-vous au poste ?

Intégrité et une paire de mains sûre. Lorsque nous disons que nous livrerons un produit un certain jour, nous faisons tout pour nous assurer qu'il est 100 % correct et livré dans les conditions convenues. Je suis un commerçant de détail et je suis minutieux. Mais vous ne pouvez pas vous en excuser lorsque vous êtes une entreprise d’ingénierie manufacturière. Je suis également calme et serein. Je ne cours pas la tête en feu quand tout va mal.

Quels sont vos meilleurs conseils pour développer une entreprise prospère ?

Parfois, il suffit de penser : « Qu'est-ce que nous réserve la journée ? » Vous n’avez pas toujours besoin d’y réfléchir trop. Une partie de votre croissance empruntera un chemin organique aléatoire. Parfois, votre meilleur plan vient de quelque chose qui ne fonctionne pas et qui vous oblige à emprunter un chemin différent pour arriver là où vous voulez être. Et avant de vous en rendre compte, vous importez, exportez et faites tout le reste !

Il n’y a ni magie ni mystère là-dedans. Il s'agit simplement de travailler dur, de ne pas céder et de toujours s'efforcer de faire de tout ce que vous faites le meilleur possible et d'offrir la meilleure expérience possible au client. Facilitez la tâche des gens qui travaillent avec vous – c'est ainsi que vous fidéliserez vos clients.

Quel a été votre plus grand défi?

Le Covid a été le plus grand défi de ces derniers temps. J'ai probablement appris plus sur les affaires au cours des trois ou quatre dernières années qu'au cours des 20 années précédentes à cause du covid. Cela nous a rappelé qu’il faut réfléchir vite et changer de plan très rapidement si nécessaire.

La crise financière de 2008 a constitué un autre défi lorsque nos ventes ont soudainement chuté de 20 % du jour au lendemain. C'est à ce moment-là que nous sommes entrés sur le marché des raccords en acier inoxydable et sur l'approvisionnement mondial. Aujourd'hui, 80 % de ce que nous vendons sont des raccords en acier inoxydable. Cela a amené l'entreprise dans une nouvelle direction radicale, ce qui était un pari, mais je ne suis pas sûr que nous aurions encore une entreprise si nous n'avions pas pris cette décision.

De la manière la plus étrange, des défis comme ceux-ci vous dynamisent. C'est presque comme si vous recommenciez une entreprise depuis le début, vous avez donc cette énergie renouvelée de survie.

Quelles leçons avez-vous apprises ?

En tant que manager, vous il faut être la personne qui rassemble tout le monde. Pour les inciter à trouver la meilleure solution. Vous devez être calme dans votre approche, même si quelque chose ne va vraiment pas, car en fin de compte, la responsabilité vous incombe ; vous devez être là pour guider le correctif.

Au début, j’essayais de tout faire moi-même. Mais à mesure que vous gagnez en expérience, vous réalisez qu'il s'agit de faire en sorte que vos collaborateurs au sein de l'organisation travaillent dans leur ensemble, et si vous y parvenez, dans l'ensemble, tout va bien.

Qu’appréciez-vous en dehors du travail ?

Le sport automobile est un peu une passion pour moi. S'il y a des roues dessus, ça m'intéresse. J'aime aussi le snowboard et le VTT. En plus, je suis un jardinier passionné !

Quels projets avez-vous pour Wardtec à l’avenir ?

L'année dernière, j'ai vendu l'entreprise. Pour moi, c'est la preuve ultime que quelqu'un voudrait acheter votre entreprise. Nous appartenons désormais uniquement à Lawton Tubes. C'est un bon ajustement. Lawton Tubes est une grande entreprise familiale. Ils partagent les mêmes valeurs et la même approche en matière d’investissement et de croissance, et ils ont le professionnalisme nécessaire pour savoir que vous avez besoin de personnes extérieures à votre famille pour diriger une organisation comme celle-là. Avant, nous étions sur des bases solides. Mais je pense que nous disposons désormais de bases encore plus solides.

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