Hefurðu einhvern tíma velt því fyrir þér hvað þarf til að reka og vaxa farsælt verkfræðifyrirtæki?
Wardtec er fjölskyldufyrirtæki stofnað af föður Anthony Ward aftur árið 1982, og er nú undir faglegri leiðsögn Anthony sjálfs sem framkvæmdastjóri. Í þessari spurningu og svörum, fáðu að vita meira um áskoranir og árangur sem hefur mótað Anthony og fyrirtækið í gegnum árin.
Hver er bakgrunnur þinn innan greinarinnar?
Ég lærði sem ökutækjahönnunarverkfræðing með því sem nú er JLR. Þeir styrktu mig í gegnum iðnnámið og hönnunargráðuna mína. Ég hefði getað haldið áfram með mjög flottan feril við að hanna bíla, vera tannhjól í hjólinu. En mig langaði að plægja mína eigin furu. Það var þegar ég ákvað að ganga til liðs við föður minn sem verkfræðingur hjá Wardtec.
Hvað er aðdráttarafl verkfræðinnar fyrir þig?
Það er í blóðinu. Hvað varðar hreina verkfræði, þá elska ég það - sem starf og áhugamál. Mér finnst gaman að koma með hugmynd og geta sannað hana og láta einhvern vilja kaupa hana. Það er fín tilfinning.
Hvað finnst þér skemmtilegt við hlutverk þitt?
Ánægja af því að reka fyrirtæki er þegar þú getur náð árangri í því. Það er ekki alltaf skemmtilegt, en þegar það gengur rétt, þá er frábært að vera útsjónarsamur að því marki að þú getur vaxið og þróað eitthvað sem virkar. Ég held að flestir í viðskiptum myndu segja þér að það sé litla suð sem þú færð.
Ég nýt þess að Wardec hefur gott orðspor. Ég nýt þess að við erum arðbær því það þýðir að við erum að ná einhverju réttu. En á endanum skiptir ekki máli hversu mikla peninga þú græðir ef það sem þú setur út er léleg gæði. Ég geri ekki greinarmun á því hver ég er sem manneskja og hver ég er sem eigandi fyrirtækis. Ef fólk teldi að það sem við framleiddum væri lélegt, þá væri það bara það versta fyrir mig. Það hlýtur að vera rétt. Ef það er ekki 100% rétt, þá er það ekki að fara út um dyrnar.
Hvaða færni kemur þú með í hlutverkið?
Heiðarleiki og öruggar hendur. Þegar við segjum að við munum afhenda vöru á tilteknum degi gerum við allt til að tryggja að hún sé 100% rétt og afhent samkvæmt umsömdum skilmálum. Ég er smásölukaupmaður og er vandaður. En þú getur ekki beðist afsökunar á því þegar þú ert verkfræðifyrirtæki í framleiðslu. Ég er líka rólegur og yfirvegaður. Ég hleyp ekki um með eld í hausnum þegar allt er að verða vitlaust.
Hver eru helstu ráðin þín til að efla farsælt fyrirtæki?
Stundum er nóg að hugsa bara: "Hvað er í vændum í dag?" Þú þarft ekki alltaf að ofhugsa það. Sumt af vexti þínum mun taka lífræna leið af handahófi. Stundum kemur besta áætlunin þín frá því að eitthvað virkar ekki og tekur aðra leið til að komast þangað sem þú vilt vera. Og áður en þú veist af ertu að flytja inn, flytja út og gera allt annað!
Það er enginn galdur eða leyndardómur í því. Þetta snýst bara um mikla vinnu, að gefa ekki eftir og alltaf leitast við að gera allt sem þú gerir eins vel og það getur verið og besta upplifun fyrir viðskiptavininn. Gerðu það auðvelt fyrir fólk að vinna með þér - þannig færð þú endurtekin viðskipti.
Hver hefur verið stærsta áskorunin þín?
Covid var stærsta áskorunin í seinni tíð. Ég hef líklega lært meira um viðskipti á síðustu þremur eða fjórum árum en ég hef lært á síðustu 20 vegna Covid. Það var áminning um að þú verður að hugsa vel um þig og breyta áætluninni mjög fljótt ef á þarf að halda.
Fjármálakreppan 2008 var önnur áskorun þegar sala okkar minnkaði skyndilega um 20% á einni nóttu. Það var þegar við komum inn á ryðfríu stálfestingamarkaðinn og alþjóðleg innkaup. Nú eru 80% af því sem við seljum úr ryðfríu stáli. Það hefur tekið viðskiptin í nýja róttæka átt, sem var fjárhættuspil, en ég er ekki viss um að við myndum enn eiga viðskipti ef við hefðum ekki tekið þá ákvörðun.
Á undarlegasta hátt, áskoranir sem þessar gefa þér orku. Það er næstum því svolítið eins og að stofna fyrirtæki aftur frá upphafi, þannig að þú hefur fengið þessa endurnýjaða orku til að lifa af.
Hvaða lærdóm hefur þú dregið?
Sem stjórnandi, þú verða að vera manneskjan sem dregur alla saman. Til að hvetja þá til að fá bestu lausnina. Þú verður að vera rólegur í nálgun þinni, jafnvel þótt eitthvað hafi farið verulega úrskeiðis, því að á endanum stoppar peningurinn hjá þér; þú verður að vera til staðar til að leiðbeina lagfæringunni.
Í árdaga reyndi ég að gera þetta allt sjálfur. En eftir því sem þú verður reynslunni ríkari, áttar þú þig á því að það snýst um að fá fólkið þitt innan stofnunarinnar til að vinna sem ein heild, og ef þú getur fengið það að gerast, í stórum dráttum, þá gerirðu allt í lagi.
Hvað finnst þér skemmtilegt fyrir utan vinnuna?
Mótorsport er svolítið ástríðu fyrir mig. Ef það er hjól á honum, þá hef ég áhuga. Ég elska líka snjóbretti og fjallahjólreiðar – auk þess sem ég er mjög áhugasamur garðyrkjumaður!
Hvaða áætlanir hefurðu fyrir Wardec í framtíðinni?
Í fyrra seldi ég fyrirtækið. Fyrir mér er það fullkominn áritun, að einhver myndi vilja kaupa fyrirtækið þitt. Við erum nú eingöngu í eigu Lawton Tubes. Það passar vel. Lawton Tubes er stórt fjölskyldufyrirtæki. Þeir deila sömu gildum og nálgun til fjárfestinga og vaxtar, og þeir hafa fagmennsku til að vita að þú þarft fólk utan fjölskyldu þinnar til að reka stofnun sem slík. Við vorum á sterkum grunni áður. En ég held að við séum á enn sterkari grunni núna.
Frekari upplýsingar um Wardtec hér.
