Kvalitet er synonymt med Lawton Tubes-merket. Fra våre kobberrør og fittings, som gjennomgår strenge tester for å møte industristandarder, til vår eksepsjonelle produktlevering og kundeservice, streber vi etter fortreffelighet ved enhver anledning.
Dette ville ikke vært mulig uten ekspertisen til Paul Bourton, Lawton Tubes Group Quality Manager, og teamet hans. Vi tok en prat med Paul for å finne ut mer om hans rolle i Lawton Tubes og hvordan ekspertisen hans bidrar til å sikre at vi leverer kvalitet på alle måter.
Du ble nylig med i Lawton Tubes. Hva var din tidligere erfaring med kvalitetsledelse?
Jeg var en tidstjent dampturbinmontør som jobbet på ubåtturbiner.
Mine plikter inkluderte å gjøre egenkontroll, utføre kvalitetskontroller og undersøke produktfeil og underganger. Jeg ble oppsagt i 2011. Mens jeg lette etter andre muligheter, fant jeg ferdighetene mine passe perfekt med kvalitetssektoren.
Reisen min startet som kvalitetsinspektør for en hydraulisk utstyrsleverandør for 13 år siden. Derfra har jeg jobbet meg opp til kvalitetssjef. Underveis har jeg vokst til å nyte det mer og mer.
Hva er ditt ekspertiseområde?
Jeg er veldig et menneske når det kommer til kvalitetsledelse. Min lidenskap er å forbedre forholdet til vår forsyningskjede og kunder. Jeg vil forsikre meg om at det vi selger er det en kunde vil ha, og hvis det ikke er det, sørge for at de får den støtten og responsen de trenger for å rette opp det raskt, fordi kundene våre er de viktigste personene i virksomheten.
Hvilke egenskaper tilfører du rollen?
Jeg er en praktisk person. Jeg er ikke den typen kvalitetssjef som liker å sitte bak en pult og bare gjøre etterlevelsesrevisjoner og rapporter – selv om det er en del av jobben! Jeg liker å møte våre kunder, besøke våre leverandører og utvikle virksomheten gjennom å kommunisere med mennesker.
Hva er involvert i å være Group Quality Manager for Lawton Tubes?
Jeg dekker kvalitetsstyring av både tjenestetilbudet og produktene våre på tvers av alle tre Lawton Tubes-anleggene – det er Coventry, Poole, og vårt siste oppkjøp, Wardtec i Redditch (en turnpart-fabrikk som bruker CNC-maskiner). Det er viktig at vi alle føler oss som en del av det samme teamet, så jeg kommer til å gjøre regelmessige besøk på nettstedet i år for å sikre at kommunikasjonskanalene mellom nettstedene våre holdes åpne.
Produksjon er et tungt fokus for meg, så vel som hele forsyningskjeden. Jeg administrerer våre relasjoner med leverandører for å sikre at vi får kvalitetsmaterialer. Eventuelle avvikende produkter rapporteres på. Det er min jobb å sørge for at vi får korrigerende tiltak på plass i tide og unngå tilbakevendende problemer.
Kan du snakke med oss gjennom noen av produktkvalitetsprosessene som brukes på Lawton Tubes?
Kobberproduktene våre brukes i både husholdnings- og kommersielle konstruksjoner, gass- og elektriske nett og sykehus over hele verden. De er produsert i henhold til BSI-standarder, og noen er kitemerket, så alle produkter må produseres til en meget høy kvalitet.
En av måtene vi måler kvaliteten på kobberproduktene våre på er ved å følge ISO 9001 Quality System. Dette er et internasjonalt anerkjent nivå av standarder som brukes på tvers av produksjonsindustrien. Det gir oss et robust rammeverk for å utføre alle våre prosesser, for å sikre at vi konsekvent møter kundenes krav og finner måter å forbedre det vi gjør.
Vi utfører regelmessige interne tester, inkludert hardhet, dimensjon og strekkstyrke, samt bruker tredjeparter der det er nødvendig, for å sikre at produktet overholder den standarden.
Fortell oss om hvordan metallkornanalyse forbedrer kvaliteten på Lawtons produkter...
Metallkornanalyse lar oss undersøke strukturen og sammensetningen av kobberproduktene våre på et mikroskopisk nivå. Det er viktig for å fange opp eventuelle uregelmessigheter eller ufullkommenheter i kobberet som kan kompromittere integriteten til produktet. Ved å bruke metallkornanalyse kan vi identifisere potensielle problemer med materialet og utbedre dem før de påvirker standarden på produktet, og sikre samme høye kvalitet hver gang.
Hvordan sikrer du kvalitet på tvers av designprosessene dine?
Vi har et team med dyktige CAD-designere. De lager nøyaktige, detaljerte tegninger for kobberproduktene våre ved hjelp av toppmoderne programvare og teknologi. Vi gjør dette for tilpassede komponenter og når vi foredler eksisterende design for å optimere funksjonaliteten og effektiviteten til produktene våre og sørge for at de er overlegen kvalitet, men også effektive å produsere.
Vi reverserer også produkter noen internt, noe som betyr at vi kan være innovative når det gjelder å møte kundenes endrede behov. Ved å ta fra hverandre og analysere eksisterende produkter kan vi se på design og funksjonalitet, og ytelsesegenskapene til produktet. Og den innsikten lar oss utvikle skreddersydde løsninger som ikke bare oppfyller kundenes forventninger, men som overgår dem.
Hvor viktige er disse kvalitetskontrollprosessene?
De er veldig viktige, Lawton er et kjent navn, så ryktet vårt må opprettholdes. Hvis en innenlandsk rørlegger prøver å trekke en 90-graders bøyning og røret har feil hardhet eller veggtykkelse, vil det kneppe eller kruse. Med klimaanlegg og kommersiell gassindustri er det andre ting å vurdere fordi disse rørene fungerer innenfor trykksatte systemer. Med medisinske gasser må røret overholde spesifikasjonene og NHS HTM02-standarden, så produktene må være superrene og godt pakket. Vi må sørge for at alle elementene er riktige.
Nærmere bestemt, innenfor vår ingeniørseksjon, kan OEM-er til og med kreve strammere toleranser over rørspesifikasjonen. Endelig bruk av kobberrørene våre kan gå inn i alt fra atomubåter til alkoholdestillasjon for whiskyproduksjon. Så vi må sjekke og dobbeltsjekke hva hver kunde krever. Det er mange års erfaring med å håndtere langvarige kundeforhold som skiller oss fra våre konkurrenter; vi går utover når det gjelder å betjene et kvalitetsprodukt.
Hva betyr dette for Lawton-kunder?
Før jeg begynte i virksomheten, var det opp til de tekniske salgssjefene å sjonglere leverandør- og kunderelasjoner, noe som ikke er ideelt. Det betydde vi falt ned på kunderesponstider av og til. Så jeg har satt i gang et sett med prosesser som betyr at vi nå kan kommunisere mer effektivt med kundene våre for å løse problemet raskt.
Å omfavne den digitale tidsalderen har vært sentralt for oss i Lawton Tubes. Vi har nylig integrert Smartsheets i vår virksomhet, noe som har endret måten vi håndterer tilbakemeldinger og klager på fra kunder. Det gir en strømlinjeformet, effektiv måte å logge, spore og løse problemer på, og vi kan sørge for at alle bekymringer blir løst raskt og effektivt. Det har vært så vellykket at vi planlegger å rulle ut Smartsheets i andre områder av virksomheten!
Vi er fortsatt i overgangen, men det betyr at nå fremover vil kundene våre ha meg som et direkte kontaktpunkt for forespørsler eller klager i stedet for å sende en e-post eller ringe til kundeservice eller kontoansvarlig. Det betyr at jeg kan holde dem informert. Og tilbakemeldingene fra den bredere virksomheten og salgsteamet vårt har vært at kundene er veldig fornøyde med fremgangen og endringene vi har gjort så langt.
Hva liker du best med jobben din?
Vi er en etablert familiebedrift, så når vi får problemer eller problemer, er det å ha den tilfredsstillelsen der vi vet svaret og vi kan ordne det. Gå tilbake til kunden eller klienten og kunne si: 'Vi har ordnet dette nå for deg.' Det er en god følelse.
Hva er dine mål for avdelingen fremover
En av de største utfordringene for øyeblikket er at vi har mange produkter, og porteføljen vokser. Vi distribuerer til over 40 land og over hele Storbritannia, så når varer sendes, må de være riktige.
Et problem, enten det er produktet vårt som er feil eller ikke, kan hindre arbeid på stedet eller produksjonslinjer. Målet mitt er å vokse anlegget vårt og personellet her til et nivå der vi kan utføre arbeidet innenfor kundenes travle tidsramme.
Jeg ønsker også å styrke relasjonene mine med våre andre nettsteder for å styrke Lawton Tubes-teamet, sikre den fortsatte kvaliteten på produktene og tjenestene våre på tvers av gruppen, og opprettholde denne synergien.
Hvordan er det å være en del av Lawton Tubes-familien?
Virksomheten er flott – den blomstrer. Menneskene her er fantastiske. Fra dag én har jeg blitt ønsket velkommen som en del av familien. Jeg har fått god støtte fra teamet mitt og alle aspekter av virksomheten. Jeg kan ikke utsette stedet – det er strålende! Jeg håper å være her i mange år fremover.
Finn ut mer om Lawton Tubes' kvalitetsakkrediteringer her..
