Har du noen gang lurt på hva som skal til for å drive og utvikle et vellykket ingeniørfirma?
Wardtec er en familiebedrift etablert av Anthony Wards far tilbake i 1982, og nå ledet av Anthony selv som administrerende direktør. I denne spørsmål og svar får du vite mer om utfordringene og suksessene som har formet Anthony og virksomheten gjennom årene.
Hva er din bakgrunn i bransjen?
Jeg utdannet meg til kjøretøydesigningeniør med det som nå er JLR. De sponset meg gjennom læretiden og designgraden min. Jeg kunne ha fortsatt med en veldig fin karriere med å designe biler, med et tannhjul. Men jeg ville pløye min egen fure. Det var da jeg bestemte meg for å bli med min far som ingeniør hos Wardtec.
Hva er trekningen med ingeniørfag for deg?
Det er i blodet. Rent ingeniørmessig elsker jeg det – som jobb og hobby. Jeg liker å komme opp med en idé og kunne bevise den og få noen til å kjøpe den. Det er en fin følelse.
Hva liker du med rollen din?
Glede av å drive en bedrift er når du kan lykkes med det. Det er ikke alltid gøy, men når det går riktig så er det en fantastisk ting å være ressurssterk til det punktet hvor du kan vokse og utvikle noe som fungerer. Jeg tror de fleste i næringslivet vil fortelle deg at det er den lille buzz du får.
Jeg liker at Wardtec har et godt rykte. Jeg nyter det faktum at vi er lønnsomme fordi det betyr at vi får noe riktig. Men til syvende og sist spiller det ingen rolle hvor mye penger du tjener hvis det du legger ut er dårlig kvalitet. Jeg skiller ikke mellom hvem jeg er som person og hvem jeg er som bedriftseier. Hvis folk trodde det vi produserte var dårlig kvalitet, ville det bare vært det verste for meg. Det må være riktig. Hvis det ikke er 100% riktig, går det ikke ut døren.
Hvilke ferdigheter tar du med deg til rollen?
Integritet og et par trygge hender. Når vi sier at vi skal levere et produkt på en bestemt dag, gjør vi alt for å sikre at det er 100 % riktig og levert til avtalte vilkår. Jeg er en detaljhandler, og jeg er grundig. Men du kan ikke be om unnskyldning for det når du er et produksjonsingeniørfirma. Jeg er også rolig og samlet. Jeg løper ikke rundt med hodet i brann når det hele går galt.
Hva er dine beste tips for å utvikle en vellykket bedrift?
Noen ganger er det nok å bare tenke: "Hva har i dag i vente?" Du trenger ikke alltid overtenke det. Noe av veksten din vil ta en tilfeldig organisk vei. Noen ganger kommer den beste planen din fra noe som ikke fungerer og tar en annen rute for å komme dit du ønsker å være. Og før du vet ordet av det, importerer, eksporterer du og gjør alt annet!
Det er ingen magi eller mysterium i det. Det handler bare om hardt arbeid, ikke gi etter, og alltid forsøke å gjøre alt du gjør best mulig og den beste opplevelsen for kunden. Gjør det enkelt for folk å jobbe med deg – slik får du gjentatte forretninger.
Hva har vært din største utfordring?
Covid var den største utfordringen i nyere tid. Jeg har sannsynligvis lært mer om business de siste tre-fire årene enn jeg har lært de siste 20 på grunn av covid. Det var en påminnelse om at du må tenke på føttene og endre planen veldig raskt hvis du trenger det.
Finanskrisen i 2008 var en annen utfordring da salget vårt plutselig falt med 20 % over natten. Det var da vi kom inn på markedet for beslag i rustfritt stål og globale anskaffelser. Nå er 80 % av det vi selger rustfrie beslag. Det har tatt virksomheten i en ny radikal retning, som var et spill, men jeg er ikke sikker på at vi fortsatt ville hatt en virksomhet hvis vi ikke hadde tatt den avgjørelsen.
På den mest bisarre måten gir utfordringer som disse deg energi. Det føles nesten litt som å starte en bedrift igjen fra begynnelsen, så du har fått den fornyede energien til å overleve.
Hvilke leksjoner har du lært?
Som leder, du må være personen som trekker alle sammen. For å galvanisere dem til å få den beste løsningen. Du må være rolig i tilnærmingen din, selv om noe har gått veldig galt, for til syvende og sist stopper pengene med deg; du må være der for å veilede løsningen.
I de første dagene prøvde jeg å gjøre alt selv. Men etter hvert som du blir mer erfaren, innser du at det handler om å få medarbeiderne dine i organisasjonen til å fungere som en helhet, og hvis du kan få det til, i det store og hele, gjør du det bra.
Hva liker du utenom jobben?
Motorsport er litt av en lidenskap for meg. Hvis den har hjul på den, så er jeg interessert. Jeg elsker også snowboard og terrengsykling – pluss at jeg er en veldig ivrig gartner!
Hvilke planer har du for Wardtec i fremtiden?
I fjor solgte jeg bedriften. For meg er det den ultimate støtten, at noen ønsker å kjøpe selskapet ditt. Vi er nå utelukkende eid av Lawton Tubes. Det er en god passform. Lawton Tubes er et stort familieselskap. De deler samme verdier og tilnærming til investeringer og vekst, og de har profesjonaliteten til å vite at du trenger folk utenfor familien din for å drive en slik organisasjon. Vi var på et sterkt fundament før. Men jeg tror vi er på enda sterkere grunnlag nå.
Finn ut mer om Wardtec her..
