Har du någonsin undrat vad som krävs för att driva och växa ett framgångsrikt ingenjörsföretag?
Wardtec är ett familjeföretag som grundades av Anthony Wards far redan 1982, och nu leds av Anthony själv som verkställande direktör. I denna Q&A får du veta mer om de utmaningar och framgångar som har format Anthony och verksamheten genom åren.
Vad har du för bakgrund inom branschen?
Jag utbildade mig till fordonsdesigner med det som nu är JLR. De sponsrade mig genom min lärlingsutbildning och min designexamen. Jag hade kunnat fortsätta med en mycket trevlig karriär med att designa bilar och vara en kugge i ratten. Men jag ville plöja min egen fåra. Det var då jag bestämde mig för att gå med min pappa som ingenjör på Wardtec.
Vad är draget med teknik för dig?
Det sitter i blodet. Rent ingenjörsmässigt älskar jag det – som jobb och hobby. Jag tycker om att komma på en idé och kunna bevisa den och få någon att vilja köpa den. Det är en skön känsla.
Vad tycker du om med din roll?
Njutning av att driva ett företag är när du kan bli framgångsrik på det. Det är inte alltid kul, men när det går rätt är det fantastiskt att vara påhittig till den grad att man kan växa och utveckla något som fungerar. Jag tror att de flesta i näringslivet skulle säga att det är det lilla surr du får.
Jag tycker om att Wardtec har ett gott rykte. Jag tycker om att vi är lönsamma eftersom det betyder att vi får något rätt. Men i slutändan spelar det ingen roll hur mycket pengar du tjänar om det du lägger ut är av dålig kvalitet. Jag gör ingen skillnad på vem jag är som person och vem jag är som företagare. Om folk tyckte att det vi producerade var av dålig kvalitet, skulle det bara vara det värsta för mig. Det måste vara rätt. Om det inte är 100% rätt, går det inte ut genom dörren.
Vilka färdigheter tillför du rollen?
Integritet och ett par säkra händer. När vi säger att vi kommer att leverera en produkt en viss dag, gör vi allt för att se till att den är 100 % rätt och levereras enligt överenskomna villkor. Jag är en detaljhandlare och jag är noggrann. Men du kan inte be om ursäkt för det när du är ett tillverkande ingenjörsföretag. Jag är också lugn och samlad. Jag springer inte runt med huvudet i brand när allt går fel.
Vilka är dina bästa tips för att få ett framgångsrikt företag?
Ibland räcker det med att bara tänka: "Vad har vi i dag?" Du behöver inte alltid tänka över det. En del av din tillväxt kommer att ta en slumpmässig organisk väg. Ibland kommer din bästa plan från något som inte fungerar och tar en annan väg för att komma dit du vill vara. Och innan du vet ordet av importerar, exporterar du och gör allt annat!
Det finns ingen magi eller mysterium i det. Det handlar bara om hårt arbete, att inte ge efter och att alltid sträva efter att göra allt du gör så gott det kan vara och den bästa upplevelsen för kunden. Gör det enkelt för människor att arbeta med dig – det är så du får återkommande affärer.
Vad har varit din största utmaning?
Covid var den största utmaningen på senare tid. Jag har förmodligen lärt mig mer om affärer under de senaste tre eller fyra åren än jag har lärt mig under de föregående 20 på grund av covid. Det var en påminnelse om att du måste tänka på fötterna och ändra planen väldigt snabbt om du behöver.
Finanskrisen 2008 var en annan utmaning när vår försäljning plötsligt sjönk med 20 % över en natt. Det var då vi kom in på marknaden för beslag av rostfritt stål och global upphandling. Nu är 80 % av det vi säljer rostfria beslag. Det har tagit verksamheten i en ny radikal riktning, vilket var en chansning, men jag är inte säker på att vi fortfarande skulle ha ett företag om vi inte hade tagit det beslutet.
På det mest bisarra sätt, utmaningar som dessa ger dig energi. Det känns nästan lite som att starta ett företag igen från början, så du har fått den där förnyade överlevnadens energi.
Vilka lärdomar har du lärt dig?
Som chef, du måste vara personen som drar alla samman. För att få dem att få den bästa lösningen. Du måste vara lugn i ditt förhållningssätt, även om något har gått riktigt fel, för i slutändan stannar pengarna hos dig; du måste vara där för att vägleda åtgärden.
I början försökte jag göra allt själv. Men när du blir mer erfaren inser du att det handlar om att få dina medarbetare inom organisationen att fungera som en helhet, och om du kan få det att hända, i stort sett gör du det bra.
Vad tycker du om utanför jobbet?
Motorsport är lite av en passion för mig. Om den har hjul på den så är jag intresserad. Jag älskar också att åka snowboard och mountainbike – plus att jag är en väldigt angelägen trädgårdsmästare!
Vilka planer har du för Wardtec i framtiden?
Förra året sålde jag verksamheten. För mig är det det ultimata stödet, att någon skulle vilja köpa ditt företag. Vi ägs nu enbart av Lawton Tubes. Det passar bra. Lawton Tubes är ett stort familjeföretag. De delar samma värderingar och inställning till investeringar och tillväxt, och de har professionalismen att veta att du behöver människor utanför din familj för att driva en sådan organisation. Vi låg på en stark grund tidigare. Men jag tror att vi är på ännu starkare grund nu.
Ta reda på mer om Wardtec här..
