Haben Sie sich jemals gefragt, was es braucht, um ein erfolgreiches Ingenieurunternehmen zu führen und auszubauen?
Wardtec ist ein Familienunternehmen, das 1982 von Anthony Wards Vater gegründet wurde und nun von Anthony selbst als Geschäftsführer fachmännisch geleitet wird. Erfahren Sie in dieser Frage-und-Antwort-Runde mehr über die Herausforderungen und Erfolge, die Anthony und das Unternehmen im Laufe der Jahre geprägt haben.
Welchen Hintergrund haben Sie in der Branche?
Ich habe eine Ausbildung zum Fahrzeugdesign-Ingenieur bei dem heutigen Unternehmen JLR gemacht. Sie haben mich während meiner Ausbildung und meinem Designstudium gefördert. Ich hätte als Rädchen im Getriebe eine sehr schöne Karriere als Autodesigner fortsetzen können. Aber ich wollte meine eigene Furche ziehen. Da beschloss ich, als Ingenieur bei Wardtec zu meinem Vater zu wechseln.
Was macht für Sie den Reiz des Ingenieurwesens aus?
Es ist im Blut. Was die reine Technik betrifft, liebe ich es – als Beruf und als Hobby. Es macht mir Spaß, eine Idee zu entwickeln, sie beweisen zu können und jemanden dazu zu bringen, sie zu kaufen. Es ist ein schönes Gefühl.
Was macht Ihnen an Ihrer Rolle Spaß?
Es macht Freude, ein Unternehmen zu führen, wenn man darin erfolgreich sein kann. Es macht nicht immer Spaß, aber wenn es gut läuft, ist es fantastisch, so einfallsreich zu sein, dass man wachsen und etwas entwickeln kann, das funktioniert. Ich denke, die meisten Leute in der Wirtschaft würden Ihnen sagen, dass das die kleine Begeisterung ist, die Sie bekommen.
Ich freue mich, dass Wardtec einen guten Ruf hat. Ich freue mich über die Tatsache, dass wir profitabel sind, denn das bedeutet, dass wir etwas richtig machen. Aber letztendlich spielt es keine Rolle, wie viel Geld Sie verdienen, wenn das, was Sie herausgeben, von schlechter Qualität ist. Ich unterscheide nicht zwischen dem, was ich als Person bin, und dem, was ich als Unternehmer bin. Wenn die Leute denken würden, dass das, was wir produzieren, von schlechter Qualität ist, wäre das für mich einfach das Schlimmste. Es muss stimmen. Wenn es nicht zu 100 % stimmt, kommt es nicht raus.
Welche Fähigkeiten bringen Sie in die Rolle ein?
Integrität und ein sicheres Paar Hände. Wenn wir sagen, dass wir ein Produkt an einem bestimmten Tag liefern, tun wir alles, um sicherzustellen, dass es zu 100 % in Ordnung ist und zu den vereinbarten Bedingungen geliefert wird. Ich bin ein Detailhändler und gründlich. Aber dafür kann man sich als Fertigungstechnikunternehmen nicht entschuldigen. Ich bin auch ruhig und gefasst. Ich renne nicht mit brennendem Kopf herum, wenn alles schief geht.
Was sind Ihre Top-Tipps für den Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens?
Manchmal reicht es aus, nur zu denken: „Was erwartet uns heute?“ Man muss nicht immer darüber nachdenken. Ein Teil Ihres Wachstums wird einen zufälligen organischen Weg einschlagen. Manchmal entsteht Ihr bester Plan dadurch, dass etwas nicht funktioniert und Sie einen anderen Weg einschlagen, um dorthin zu gelangen, wo Sie sein möchten. Und bevor Sie es merken, importieren, exportieren und erledigen Sie alles andere!
Darin liegt weder Magie noch Geheimnis. Es geht nur darum, hart zu arbeiten, nicht nachzugeben und immer danach zu streben, alles, was man tut, so gut wie möglich zu machen und dem Kunden das beste Erlebnis zu bieten. Machen Sie es den Menschen leicht, mit Ihnen zusammenzuarbeiten – so erzielen Sie Folgeaufträge.
Was war Ihre größte Herausforderung?
Covid war die größte Herausforderung der letzten Zeit. Wahrscheinlich habe ich in den letzten drei oder vier Jahren aufgrund von Covid mehr über das Geschäft gelernt als in den 20 Jahren zuvor. Es war eine Erinnerung daran, dass man schnell denken und den Plan bei Bedarf sehr schnell ändern muss.
Eine weitere Herausforderung war die Finanzkrise 2008, als unser Umsatz über Nacht plötzlich um 20 % einbrach. Damals stiegen wir in den Markt für Edelstahlbeschläge und die weltweite Beschaffung ein. Mittlerweile sind 80 % unserer Produkte Armaturen aus Edelstahl. Es hat das Unternehmen in eine neue, radikale Richtung geführt, was ein Wagnis war, aber ich bin mir nicht sicher, ob wir noch ein Unternehmen hätten, wenn wir diese Entscheidung nicht getroffen hätten.
Auf die bizarrste Art und Weise geben Herausforderungen wie diese neue Energie. Es fühlt sich fast ein bisschen so an, als würde man ein Unternehmen noch einmal von vorne beginnen, sodass man die neue Energie des Überlebens hat.
Welche Lektionen haben Sie gelernt?
Als Führungskraft Sie muss die Person sein, die alle zusammenhält. Um sie dazu zu bewegen, die beste Lösung zu finden. Sie müssen ruhig vorgehen, auch wenn etwas wirklich schief gelaufen ist, denn letztendlich liegt die Verantwortung bei Ihnen; Sie müssen da sein, um die Lösung anzuleiten.
Am Anfang habe ich versucht, alles selbst zu machen. Aber je erfahrener man wird, desto mehr wird einem klar, dass es darum geht, die Leute innerhalb der Organisation dazu zu bringen, als Ganzes zu arbeiten, und wenn man das hinbekommt, ist man im Großen und Ganzen in Ordnung.
Was macht Ihnen außerhalb der Arbeit Spaß?
Motorsport ist für mich eine Art Leidenschaft. Wenn es Räder hat, bin ich interessiert. Außerdem liebe ich Snowboarden und Mountainbiken – außerdem bin ich ein wirklich begeisterter Gärtner!
Welche Pläne haben Sie für Wardtec in der Zukunft?
Letztes Jahr habe ich das Geschäft verkauft. Für mich ist das die ultimative Bestätigung dafür, dass jemand Ihr Unternehmen kaufen möchte. Wir sind jetzt alleiniger Besitz von Lawton Tubes. Es passt gut. Lawton Tubes ist ein großes Familienunternehmen. Sie teilen die gleichen Werte und den gleichen Ansatz für Investitionen und Wachstum und verfügen über die Professionalität, um zu wissen, dass Sie Menschen außerhalb Ihrer Familie brauchen, um eine solche Organisation zu leiten. Wir standen vorher auf einem starken Fundament. Aber ich denke, wir stehen jetzt auf einem noch stärkeren Fundament.
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